Dr. Seuss, Magic and the ghost of bad days…

I was looking up some children’s books today, and though few things have made me feel better in the past few weeks, somehow, those books did the trick. Maybe it’s because lately I’ve been dreaming about going back to more innocent times. Maybe it’s because they’re simple. Straightforward. Perhaps they remind me of my dad, of easier times, of being happy.

Or maybe it’s that there’s magic in there. Real, undeniable magic. The kind you feel even though it makes no sense, the kind that lifts your spirits, brings a smile to your face. The magic of belief, of possibility, of hope. The magic of dreams.

Big words for simple books.

As kids, those are the things we learn. As adults, though, isn’t it true that, from time to time, we need a reminder of those lessons we learned when we were little? As toddlers we learn to dream and hope, and yet, sometimes, when we grow up, we lose sight of that. We lose sight of a great many thing.

I grew up surrounded by books, and yet I don’t remember reading most of the stereotypical children’s books till I was older. If I’m to be honest, I grew up surrounded by mostly age-inappropriate books, because my parents believed reading was good, and most things could/should be explained if kids were curious enough to ask.

There were a lot of questions.

Dr. Seuss might not seem like the most suitable reading for my age-group, but today, it brought a smile to my face. Considering how hard that’s been lately, and how today feels like an ominous day no matter where you happen to live, it was just what the doctor ordered. So, yes, it’s September 11^th, and thirteen years ago, bad things happened. And they keep happening. Every day. Some are violent, some are cruel, and some are public, but others are private. They don’t hurt any less because of a lack of publicity, though. We all have our secret sorrows. 

Sometimes the questions are complicated, and the answers are simple, Dr. Seuss said. But maybe that’s not the quote we should remember. Perhaps it all comes down to this:

“You have brains in your head. You have feet in your shoes. You can steer yourself any direction you choose. You're on your own. And you know what you know. And YOU are the one who'll decide where to go...” 

Esos libros que leímos cuando éramos niños (I): Anne of Green Gables

A veces veo uno de los libros de esta serie (si, si, les juro. Es una serie. No, que la autora no escribió solo un libro. Vayan a Google si no me creen, que es su amigo. Son ocho. Lo juro) en mi mesita de noche (el cuarto, o el ultimo, mis favoritos), y me detengo a pensar en esos libros que leía uno cuando era niño. Los recuerdos que traen. Las cosas que significan. Cuando yo leí Anne of Green Gables por primera vez, era una niña. La última vez que lo leí, completo, fue hace un par de años. Hoy, de repente, me han dado ganas de leerlo de nuevo. Es curioso como eso pasa con ciertos libros. Nunca se te quitan las ganas. 

Cuando conocí a Anne primera vez yo también tenía once años. Ella tenía el cabello rojo, yo soñaba con tenerlo. Ella amaba leer, hablaba hasta por los codos y tenía muchas, pero muchas ideas. Teníamos la misma edad, pero ya desde ese momento, yo quería ser como ella.

Es curioso, pero ahora que lo pienso, Lucy Maud Montgomery, hace ya más de un siglo, logró en Anne, una verdadera heroína feminista. Por allá por 1908, cuando el libro apareció, una mujer no pensaba, como Anne después pensaría, en ir a la universidad. En hacerse maestra. No, una mujer solo pensaba en tener hijos. Pero Anne nunca fue como las otras niñas.

No, a ella le gustaba la escuela. No tenía interés en ser popular, ni importante. Solo necesitaba una amiga, Diana. Claro, eso, y del cariño de Mathew y Marilla. Lo demás, pues, lo demás era secundario. 

Se aprende mucho leyendo un libro como este. Puede ser que no todas las lecciones se queden con uno, pero algunas permanecen. Anne me enseñó, por ejemplo, que las niñas pueden ser las más inteligentes de la clase. Que no hay que conformarse. Además me enseñó que la imaginación es una cosa poderosa y que hay que seguir cultivándola. También me enseñó que el orgullo es el peor de los pecados, que perdonar es algo bueno y que un amigo de verdad es algo que todos necesitamos. 

Por encima de todas esas cosas, Anne me enseñó que, a veces, nos concentramos tanto en mirar lo que viene que no nos damos cuenta de lo que tenemos. 

Y pensar que todas estas lecciones las recibí a los once años. 

Hoy, en honor a Anne, a Gilbert, a Diana, a Marilla, a Mathew y a todos aquellos personajes que, una vez, cuando estaba chica, me enseñaron tantas cosas, voy a ir a desempolvar mis libros. Siempre vale la pena volver a leer un libro que le trajo a uno tantas cosas buenas.